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Die Arbeitslosigkeit steigt. Eine Folge: Die vorhandene Arbeit wird von immer weniger Menschen erledigt. Die sich wiederum überforderter und überanstrengter denn je fühlen. Und weitere Belastungen drohen. Der Heimathafen eines lebenslangen Arbeitsplatzes ist zerstört, die Lebensarbeitszeit wird länger. Brennen die Menschen langsam aus? Nicht unbedingt, sagt ein Psychiater. Er rät: Die Dinge nicht passiv hinnehmen, Prioritäten setzen, die gut tun, eine persönliche Wertehierarchie aufstellen. Sich selbst erkunden und verändern birgt die Chance zu mehr Lebensglück. Denn schon Konfuzius sagte: "Wer ständig glücklich sein will, muss sich oft verändern."

Frank Wilhelmi ist auf den ersten Blick ein fleißiger Mittelständler in der Baubranche. Doch dahinter verbirgt sich ein neuer Unternehmertyp. Ein Kapitalismuskritiker mit sozialer Verantwortung. Die Mitarbeiter werden am Unternehmen beteiligt, indem sie ihr Weihnachts- und Urlaubsgeld über drei Jahre an die Firma zurückzahlen, in Form einer stillen Beteiligung. Im Gegenzug dazu erhält jeder eine intensive Fort- und Weiterbildung. Und alle unternehmerischen Gewinne werden sofort reinvestiert.

Tiefrote Bilanzen ziehen sich quer durch die Wirtschaft und in den Sparstrümpfen der Nation herrscht gähnende Leere. Also wird kurzerhand an der Kostenschraube gedreht und Geiz als Aufgeiler empfohlen. Trotzdem geht die Stimmung gegen null, jeder hat Angst vor dem Ruin. Und das in einer Zeit, in der die bunten Papierfetzen nicht mehr eindeutig zu verorten sind. Die Bugwelle der Wissensgesellschaft hat die alte Geldwelt erfasst und zwingt die Menschen zu einer neuen Definition: Was ist Geld? Und was sind die Zahlungsmittel auf den Mikromärkten der Zukunft?

Jeder Mensch sucht Anerkennung, will eigene Ideen umsetzen und über sich hinauswachsen. Ohne diese Triebfedern gäbe es weder Spitzenleistung noch Innovation. Die Egobooster haben dies längst verinnerlicht und sitzen in der Aufmerksamkeitsökonomie ganz vorne. Leben und Arbeiten sind keine Gegensätze mehr. Die Egobooster ziehen ihre Selbstentwicklungslinie ständig gerade. Das Problem: Viele Unternehmen nutzen die Super-Motivation aus. Sie erhöhen die Schlagzahl und hetzen sie durch den Speed-Dschungel. Dabei geht das richtige Tempo verloren, die Qualität der Arbeit franst aus.

Eine schockierende Nachricht: Der globale Verblödungsgrad nimmt zu. Unsere Gehirnleistung nimmt ab, warnt ein britischer Wissenschaftler und skizziert eine erschreckende Weltkarte des menschlichen Geisteszustands. Die Menschen werden immer dümmer. Schuld daran sind Umweltgifte und Mangelernährung: die Giftküche der Moderne. Unser Verstand hat nämlich genau jene Umwelt geschaffen, die ihn heute bedroht. Der Ausweg: eine Globalisierung guter Lebensbedingungen, um den gesunden Menschenverstand wieder überall zu nutzen. Hier beginnt die Wissensgesellschaft für alle. Nicht nur für Eliten.

Wer seine Selbstorganisationskräfte in Gang setzt, schafft die Voraussetzung, dass Erfolg erfolgen kann. Sein eigenes Ding durchziehen. Wissen, wohin man will. Wer würde davon nicht träumen? Erfolgreiche Menschen haben weder Glück noch sind sie Genies noch spielt der Zufall eine Rolle. Sie haben gutes Gespür für die Vorzugsrichtung der eigenen unternehmerischen Natur. Sie verwirklichen sich selbst in ihren unternehmerischen Aufgaben. Egal, ob als Angestellter oder Unternehmer.

Wir sind auf dem besten Weg, immer mehr Sprachmüll zu produzieren und nicht mehr zuzuhören. Kampfrhetorik eben, wie sie in Politik und Medien üblich ist. Der Ausweg: Klappe halten und sich dem Gesprächspartner widmen. Die ewigen Rechthaber und Durchsetzer haben jetzt Sendepause. Denn gute Beziehungsmanager führen keine fruchtlosen Wortgefechte, sondern erfolgreiche Spitzengespräche. Jeder, mit dem sie kommunizieren, ist ein potenzieller Coach - ein Freund, der hilft, das Neue zu entdecken und Dinge zu bewegen. Dann klappt's auch mit dem gesellschaftlichen Wandel.

Millionen Deutsche klinken sich aus. Sie wandern aus oder kehren der Gesellschaft anderweitig den Rücken. Oft nach der Devise: Raus aus der Tretmühle, zurück zum einfachen Leben! Leider landen sie häufig statt im Paradies mitten im Unglück. Kein Wunder, schreibt Gundula Englisch. Wer sein Lebensglück im Off sucht, läuft vor sich als Akteur inmitten einer schrill-bunten Vielfalt und eines mühsamen Alltags davon. Ein Deserteur aus dem Mittendrin, der zudem den anderen die Arbeit an einer lebenswerten Zukunft aufbürdet.

Gähnende Leere in den Einkaufspassagen, entvölkerte Bars und Restaurants, verwaiste Reisebüros und Autohäuser - quer durch alle Branchen tönen die Klagelieder von flauen Geschäften und geschrumpften Umsätzen. Wo sind all die Kunden hin? Wo sind sie geblieben? Und: Wer tröstet sie in dieser finsteren Zeit? Das Marketing natürlich, meint Melinda Davis - und macht damit den Bock zum Gärtner.

Knapp 150 Bücher haben wir dieses Jahr rezensiert. Haben mit über 80 Autoren Interviews und Hintergrundgespräche geführt. Jetzt ist es Zeit, die Besten zu küren und die größten Flops desJahres zu benennen: Das beste Buch, der beste Ratgeber, der beste Wirtschaftsroman, das beste Buch über die Zukunft, der größte Flop. And here are the results of the changeX-jury!