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Das moderne Leben lässt uns nicht in Ruhe. Es zwingt uns, immer und immer wieder an uns zu arbeiten, uns weiterzuentwickeln, damit wir weiterkommen, höher hinauf auf der gesellschaftlichen Stufenleiter. Wer nicht fit genug ist, fällt durch die mittlerweile großen Löcher des sozialen Netzes. Doch immer mehr Leute sagen sich: "Das kann doch nicht alles sein!" Es ist Zeit, uns die Frage neu zu stellen, was ein "gelungenes Leben" eigentlich ausmacht.

Bei einer soziologischen Studie unter amerikanischen Angestellten tauchte ein erstaunliches Phänomen auf: Immer mehr Berufstätigen erscheint die Arbeit als das Selbstgewählte, das Private als Last. Während der Job immer mehr flexibilisiert wird, gibt es daheim kaum unverplante Zeit, weil das Essen für die Kinder gekocht, Hausaufgaben kontrolliert und Freizeitaktivitäten organisiert werden müssen.

Arme Männer. Früh müssen sie raus und bis spätabends schuften. Wenn sie dann endlich nach Hause dürfen, geht dort das Buckeln weiter. Die Frauen sind sauer und die Kinder wollen von ihren Vätern nichts wissen. Was bleibt? Kumpel, Sportschau, Bier. Für Asgodom ein schwacher Trost. Wer mehr erwartet als Dienst nach Vorschrift und Ehe nach Plan, muss begreifen: Nur wer wagt, gewinnt. Work-Life-Balance ist keine Luxusdebatte, sondern die Basis für ein erfolgreiches Leben. Das gilt im Übrigen nicht nur für Männer. Auch Frauen, so die Beraterin, müssen raus aus ihrer Jammerecke und die Angst vor dem Dasein verlieren.

Die Flexibilisierung der Arbeitswelt geht weiter, vorangetrieben von der Veränderung der Geschlechterrollen. Viele Mitarbeiter werden sich in Zukunft Job und Lebensform maßschneidern. Und vielversprechende Talente können sich in Zukunft wie Unternehmen an die Börse bringen.

Sie sind engagiert, gut ausgebildet und stehen mitten im Leben - eigentlich gute Voraussetzungen, um ein prima Dasein zu führen. Wenn da nicht die quälende Frage wäre: Kind oder Karriere - Karriere und Kind? Zum Abschluss unserer kleinen Sommerserie " Zukunft der Familie" wollten wir wissen, wie es unserer Redakteurin Heike Littger in den ersten Monaten ihrer Mutterschaft ergangen ist. Ihr Fazit: Es stimmt tatsächlich. In keinem anderen Land bekämpfen sich Frauen mit Mitte Dreißig so vehement wie in Deutschland. Doch das ist gut so, denn der Weiberkrieg schärft die Sinne und macht stark für den lang ersehnten Wandel.

Immer mehr Menschen hängen in der Kurve. Fühlen sich ausgebrannt und leer. Ihr Job frisst sie auf. Für Freizeit, Familie, Freunde bleibt keine Zeit. Selbst schuld, sagt Hajo Neu. Denn es gibt durchaus Wege, die Überholspur der Karriereautobahn zu verlassen. Man muss nur die Ausfahrt in Richtung Leben nehmen. Und dafür braucht man keine Millionen und keinen Selbstorganisations-Therapeuten. Sondern einfach nur Mut.

Hitzewelle über Europa. In Büros und Fabriken wird geschwitzt, was die Poren hergeben. Vielerorts ertönt nur noch ein Schrei: Hitzefrei! Weniger arbeiten, mehr Freizeit, Ich-Zeit, Sozial-Zeit. Gute Zeiten deshalb für das Mega-Trendthema in diesem Büchersommer: Work-Life-Balance. Doch Vorsicht! Viel Masse, wenig Klasse - so lautet das Resümee von Sylvia Englert. Wer mehr wissen will, hier eine Navigation durch die wichtigsten Neuerscheinungen.

Mit bleierner Schwere in den Gliedern bewegen sich viele Zeitgenossen durch Beruf und Alltag. Sie sprechen davon, bei aller Beschleunigung irgendwie auf der Stelle zu treten. Frischer Wind und Veränderung werden dringend herbeigesehnt, nur wie und wo finden sie statt? Was kann man als Manager, Kunde, Mitarbeiter oder Privatmensch tun? Unser Tipp: Lesen statt dösen. In einer 4-teiligen Serie fassen wir zusammen, was uns die wichtigsten Vor- und Querdenker der letzten Jahre raten. In Folge 4 steht der Mensch im Blickpunkt.

Life Design & Karriere, Life Planning und Work-Life-Balance schnüren die Menschen in eine Zwangsjacke ein. Das Leben verläuft in vorbestimmten Bahnen. Fremdbestimmt durch Plan und Karriere. "Ein Holzweg", rufen die Philosophen seit der griechischen Antike bis heute. "Werde, der du bist!", sagt Nietzsche. "Führe ein selbstbestimmtes Leben trotz gesellschaftlicher Disziplinierung!", sagt Foucault. Herausfinden, was für einen gut ist. "Das eigene Können kennen lernen, damit man das Richtige will!", sagt Zech. Für ihn lauten die Koordinaten eines guten Lebens: Sicherheit, Anerkennung, Liebe, Sozialität, geistig-kulturelle Entfaltung. Leitplanken einer neuen Wirtschaft?

Wir hetzen durch die Firmenflure, hecheln Terminen hinterher, schieben kurz ein Treffen mit Freunden ein, bringen noch schnell die Kinder ins Bett, bis wir endlich völlig fertig auf dem Sofa zusammensacken. Unser Leben gerät zunehmend aus den Fugen, von Balance keine Spur. Falsch, meint die Beraterin Fritz: Wir brauchen ein ausgeglichenes Lebenskonzept, damit wir alle Herausforderungen meistern können.