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Es schien so einfach, so klar: Die am besten angepassten Individuen - oft verstanden als die stärkeren - überleben im Kampf ums Dasein. Darwins Formel der Evolution als Grundprinzip des Lebens: Konkurrenz. Doch zunehmend etabliert sich eine andere Sicht auf die Dinge. Nicht Konkurrenz, sondern Kooperation ist die Grundlage des Zusammenlebens. Vom Einzeller bis zum Menschen und den von ihm geschaffenen Systemen.

Märkte sind Gespräche. Und Wirtschaft besteht aus Erzählungen. Nach den Erzählungen im Wirtschaftsgeschehen Ausschau zu halten, kann jedenfalls helfen, dieses besser zu verstehen. Zum Beispiel Wettbewerb. In ihm ist immer schon das Gegenstück von Konkurrenz - Kooperation - mitgedacht. Die Literatur zeigt, dass die Ökonomie komplexer ist als ihre selbst auferlegten Modelle. Vielleicht braucht ja die ökonomische Lehre einfach nur bessere Erzählungen, um zu besseren Modellen zu kommen.

Konkurrenz ist ausgereizt, das alte Paradigma funktioniert nicht mehr. Auf Kooperation als neuen Leitgedanken zu setzen ist nicht naiv, sagt ein Autor. Denn die Welt war noch nie so kooperativ wie heute. Und die Menschen sind kooperativer als die Strukturen, in denen sie leben.

Ökonomie und Literatur scheinen nicht allzu viel miteinander zu tun zu haben. Könnte man denken. Doch weit gefehlt! Literatur erzählt die Geschichten, an denen es der blutleeren ökonomischen Theorie mangelt. Sie vermittelt den Bezug zum Leben, den diese gekappt hat. Sie zeigt, wie reich das ökonomische Denken außerhalb der ökonomischen Wissenschaft ist. Nur: Was unterscheidet literarische dann noch von ökonomischen Fiktionen: der unsichtbaren Hand, dem Homo oeconomicus?

Business ist Krieg, heißt es: Da werden Konkurrenten plattgemacht, Lieferanten geknebelt und Kunden eingefangen. Aus, vorbei! Heute sind Kooperation und Konkurrenz kein Gegensatz mehr. "Kooperativ konkurrieren" heißt die paradox anmutende Erfolgsstrategie für eine Welt der komplexen Netzwerke und der permanenten Veränderung. Spinnerei? Mitnichten! Die Spieltheorie, aus deren Denkstuben solche Modelle stammen, hat bereits mehrfach den Wirtschaftsnobelpreis abgeräumt. Die Zukunft gehört der Zusammenarbeit. Katz und Maus war einmal. Das neue Modell heißt Würstchen mit Senf - was wäre das Eine ohne das Andere? / 13.11.07

Konkurrenz belebt das Geschäft, heißt es. Diese erscheint geradezu als Antriebsmotor unserer Wirtschaft: Wie bei einer Dampfmaschine muss kräftig nachgeheizt und der Druck im Kessel erhöht werden, im Markt wie bei den Mitarbeitern. Doch das Dampfzeitalter ist vorbei. Heute zeigt sich: Das Konkurrenzmodell ist mehr eine sich selbst erfüllende Prophezeiung denn eine ökonomische Notwendigkeit. Im Wissens-Kapitalismus der Zukunft werden Fairness, Kooperation und Selbstorganisation zu den entscheidenden Erfolgsfaktoren. / 28.11.06