Eine der Grunderkenntnisse dieses Buches lautet: Der redliche Mensch unterscheidet sich vom Unredlichen dadurch, dass er sagen kann, worüber er spricht. Damit sind wir beim Thema: Viele Menschen sind unredlich. Sie können nicht sagen, worüber sie sprechen. Zu finden sind sie in Wirtschaft und Politik. Ein Beispiel: Politiker A wirft Politiker B vor, der Anstieg der Arbeitslosigkeit fördere den Rechtsradikalismus. Mit der Realität hat diese Aussage nichts zu tun. Egal, der Unredliche konstruiert eine Schein-Wirklichkeit, die von der Wirklichkeit ablenken soll. Warum macht das Politiker A? Nun, mit der Inszenierung eines neuen Konstrukts lenkt er geschickt von der möglichen eigenen Ignoranz oder Unfähigkeit ab, das Problem zu lösen. "Der Fehler, Konstrukte für Realität zu halten, ist sicher eine der Hauptursachen für die neue Unredlichkeit", schreiben die Autoren.
Redliche Menschen versuchen hingegen immer, von der Sache selbst zu sprechen. Sie halten sich an die drei Grundregeln der Redlichkeit aus der Antike.
Regel 1: Verwechsle nie Wahrheit mit Gewissheit. Sagt Sokrates. Gewissheit ist nie objektiv. Wahrheit ist objektiv. Deshalb ist es so wichtig, nicht in die Wahrheitsfalle zu tappen. Was wir aber fortgesetzt tun. Wenn eine Sache offenbar so gewiss ist, dass man nicht mehr daran zweifeln kann, halten die meisten Leute sie für wahr, obwohl sie genau wissen, dass sie bei genauerem Hinsehen nicht wahr sein kann. Der Fehler ist, sie halten Zweifelsfreiheit für Irrtumsfreiheit.
Die Autoren glauben deswegen: "Man sollte nie auf die Idee kommen, seine Gewissheiten für wahr zu halten. Wer nicht zwischen Wahrheit und Gewissheit zu unterscheiden vermag, ist nach Sokrates entweder dumm, intolerant oder wahnsinnig. Und genau das weiß der redliche Mensch. Seine Erkenntnisse sind nicht wahr, sie sind gewiss. Er mag zwar an seinen Ansichten nicht zweifeln, ist sich jedoch immer bewusst, dass er sich trotz aller Zweifelsfreiheit auch irren kann."
Regel 2: Der redliche Mensch kann sagen, worüber er spricht. Sagt Aristoteles. Das bedeutet, der redliche Mensch redet nicht nur von den Gefühlen, die er hat, wenn er an eine Sache denkt, sondern er redet von der Sache selbst. Er kann das Wesen der Sache angeben. Der redliche Mensch kann sagen, was Gerechtigkeit ist, er hat nicht nur eine Empfindung von Gerechtigkeit, er kann sagen, was unternehmerische Freiheit ist, er hat nicht nur eine Meinung dazu, er kann sagen, was Freiheit ist, er fühlt sie nicht nur.
Regel 3: Niemand lügt ohne Grund. Sagt wiederum Aristoteles. Nicht wenige Menschen neigen dazu, einen Sachverhalt im Sinne des eigenen Sachverhalts zu interpretieren. Doch merke: Nur dann, wenn ich dieselbe Information über zwei Quellen mit unterschiedlichen Interessenslagen bekommen habe, darf ich redlich annehmen, dass der Sachverhalt auch so ist, wie er berichtet wurde. Stehen in der FAZ und in der taz die gleichen Informationen über die Bundeskanzlerin, dann kann ich sie glauben, sonst nicht. Denn jede Erkenntnis ist interessengeleitet oder tendenziös. "Man sollte genau so wenig dem Kommentar eines Autoverkäufers glauben, der einem bei der Farbwahl des nächsten Wagens für seinen guten Geschmack beglückwünscht. Das entspricht nur seinem Interesse."