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Von Freundlichkeit reden in unfreundlichen Zeiten? Wo viele sich nicht gut fühlen und die Nachrichten schlecht sind? Doch! Ohne sie werden wir die gegenwärtigen Krisen und Konflikte nicht meistern können, sagt Bernhard von Mutius in seinem Essay. Denn Freundlichkeit ist eine der wichtigsten Fähigkeiten des Menschen. Eine zivilisatorische Grundhaltung. Die Grundlage eines respektvollen und menschenwürdigen Umgangs miteinander. Freundlichkeit beginnt im Kleinen: mit dem Zuhören, mit unvoreingenommener Zuwendung, mit einem "ich weiß nicht".

Ein wörtliches Zitat aus zwei aktuellen Büchern. "Wir sind unterschiedlich", schreibt Hadija Haruna-Oelker. "Wir sind unterschiedlich", schreibt Wolf Lotter. Wortgleich. Anlass genug, die beiden - höchst unterschiedlichen - Bücher zusammen vorzustellen. Es geht darin um Unterschiede und um Differenz. Und darum, was diese Begriffe mit Identität zu tun haben. Und was nicht.

Das neueste Managementkonzept kommt aus Afrika: Ubuntu ist das krasse Gegenteil zum westlichen Businessverständnis. Statt auf Einzelkämpfertum, Rivalität und Machtgier setzt Ubuntu auf Zugehörigkeit und Empathie, Teilen und Teilnahme, Kooperation und Solidarität. Auf der Suche nach diesbezüglich europäischen Denkern wird derzeit auch Viktor Frankl, der berühmte Wiener Psychiater, der Auschwitz überlebt hat, wieder entdeckt. Seine These: Die Arbeit mit Leben erfüllen heißt, über sich selbst hinauswachsen - durch Selbstlosigkeit, Großzügigkeit, Nachdenklichkeit, Verständnis und Verzeihen. Denn Sinnsuche ist zutiefst menschlich. Es bedeutet, sich auf etwas anderes zu beziehen als auf sich selbst.